公元一四零四年(明朝永樂二年)，天津設衛筑城。此后，富豪商賈陸續云集老城廂，使天津迅速成為中國北方的經濟重鎮。老城廂是天津舊城所在地，該地區以鼓樓及鼓樓商業街為中心，由東馬路、西馬路、南馬路、北馬路圍合而成，總占地面積94公頃，約有居民2萬戶。老城廂作為天津的搖籃，蘊藏著濃郁的民俗民風和文化藝術精華，堪稱天津城“活化石”。